Эти цветы воспринимаются как свои, родные, настолько привычные, что без них приусадебный участок или дача выглядят даже немного странными. Иногда кажется — они растут сами по себе, без всякого ухода. Да так оно частенько и бывает. Хотя, безусловно, чтобы вырастить хорошие сортовые ирисы во всем их великолепии, потребуются некоторые усилия и знания.
Ботаническое описание
Ирисы (Iris) — многочисленный род многолетних корневищных цветов в семействе Ирисовых. Систематика рода сложна, и находится в развитии. По некоторым данным, он насчитывает около 800 видов, по другим — примерно 350. Дело в том, что все виды для удобства, основываясь на тех или иных признаках, делят на более мелкие группы — подроды. И эти подроды некоторые ботаники склонны относить к другим родам.
Как выглядит «усредненный» ирис? У него сильные, крепкие стебли, растущие как одиночно, таки и пучками. На стеблях крепятся такие же крепкие, плоские, мечевидные листья, напоминающие пучок женских кос. Они покрыты восковым налетом, поэтому выглядят немного посеребренно.
В России люди давно заметили это сходство, и называли ирисы «косатиками». Со временем слово видоизменилось до ласкового: «касатики». Это народное название употребляется до сих пор.
Примечательно корневище ирисов. Оно крупное, мощное, толстое, расположенное горизонтально, и всегда близко к поверхности почвы. От толстого центрального корня уходят в стороны тонкие корешки-шнурочки.
Настоящее украшение ириса — его огромные цветки. Чаще всего они собраны в небольшие соцветия, но бывают и одиночными. Форма цветков определенно напоминает цветок орхидеи. У каждого цветка 6 лепестков. Три внутренних растут вертикально, образуя что-то, напоминающее купол, а три внешних эффектно отогнуты наружу.
Даже у природных видов окрас цветков бывает разным: от белых, фиолетовых и желтых, до розовых и красных. А уж у сортов цветовая гамма и вовсе поражает своим богатством! Трудно представить цвет или оттенок, у которого не нашелся бы «ирисовый аналог». Говорят, нет только серых цветов.
Эту склонность к разнообразию цветочных окрасов заметили еще в древности. Исторические сведения говорят, что название цветку дал легендарный греческий врач Гиппократ. Он посвятил его богине Ириде, которая, согласно античной мифологии, сходила на землю по небесной радуге. Фактически, «ирис» в переводе означает «радуга».
Примечательно, что в словаре Даля название цветка указано с ударением на втором слоге. Так привычнее для русского языка, и так в простонародье зачастую произносят и поныне.
А в украинском языке укоренилось другое народное название ирисов — «пивнык» (петушок) И вправду, распустившийся цветок имеет определенное сходство с обликом петуха: яркий гребень, серьги, и распущенный разноцветный хвост.
У нас невольно получился настоящий лингвистический экскурс! Он интересен, но пора возвращаться к растению.
Итак, в довершение к такому разнообразию окрасов, многие ирисы еще и приятно пахнут, причем гамма запахов у них не менее разнообразна, чем цветовая. Цветение начинается довольно рано, у многих видов в мае, и длится по конец июня и даже позже, в зависимости от вида и сорта. После его окончания цветок постепенно отмирает, впадая в состояние покоя. При определенных условиях многие виды способны проснуться, и осенью зацвести вторично.
Растения эти крепкие, выносливые, не боятся ни холодов, ни летней засухи. Единственное, что их может гарантированно погубить, это застой влаги возле корневища.
Ареал распространения огромен, и сейчас ирисы в диком виде можно встретить на всех континентах. Но это благодаря людям; исторически они были жителями только Северного полушария, приспособившись к условиям умеренного и субтропического климатических поясов.
Описание отдельных видов и сортов ирисов
На ирисы, как декоративные растения, люди обратили внимание еще в античные времена. Вероятно, уже тогда началась работа по выведению новых гибридов и сортов. Садоводы стремились получить такие разновидности, которых нет в природе.
К нашему времени сорта ирисов даже трудно поддаются исчислению. Вероятно, их значительно больше тысячи! Чтобы не потеряться в таком разнообразии, специалисты делят весь ассортимент на отдельные группы. Примечательно, что таких групп тоже собралось несколько десятков, причем в разных странах они отличаются. Созданы даже международные органы регистрации новых сортов ирисов, но в их работе тоже наблюдается определенная путаница.
Но для цветоводов-любителей в систематике ирисов все проще. Условно все виды и сорта делят на три большие группы:
- бородатые;
- безбородые;
- луковичные.
бородатые 
безбородые 
луковичные
Бородатые ирисы
Известны еще как «германские», хотя это довольно условный подход. Выделяются особенностями цветка. У основания его нижних лепестков всегда есть яркая волосистая щеточка (борода). В сущности, это такой недоразвитый дополнительный лепесток. Все бородатые ирисы обладают самыми крупными по размеру цветками, большинство из них приятно и сильно пахнут. Поверхность лепестков слегка бархатистая.
У многих «бородачей» крупные веерные листья зелено-сизого цвета и высокие цветоносы: 120-130 см. Не удивительно, что эта группа считается наиболее ценной и декоративной, поистине королевской. Хотя на их основе создано множество сортов, в том числе и совсем карликовых, не более 20 см.
Примеры популярных сортов бородатых ирисов:
Балтик Си (Baltic Sea). Позднецветущий сорт с сине-голубыми цветами и сладковатым, насыщенным запахом. Создан на базе Германского ириса. Края лепестков сильно гофрированы, кружевные. На каждом цветоносе развивается 7-9 очень крупных цветков.
Бивайлдербист (Bewilderbes). Также сорт Германского ириса. Цветок размером около 15 см., преимущественно фиолетового цвета, но на лепестках множество золотистых и кремовых «брызг», перемеженных белыми полосами. Бородка ярко-желтая. Такое сочетание цветов создает совершено феерический эффект. Высота куста 80-90 см.
Уэнч (Wench). Внутренние лепестки персиковые, с отенками розового, а внешние — под цвет спелой вишни, с розоватой кромкой по слегка гофрированным краям. Бородка оранжевая, сильно ворсистая. Высота растения достигает 1 метра.
Тиклед Пич (Tickled Peach). Представитель так называемых «пумил» — карликовых сортов. Высота цветоноса — 20-30 см., при этом диаметр цветка 10 см. Основной окрас цветка — кремово-оранжевый, персиковый. Бородка яркая, цитрусово-мандариновая. Зацветает рано, в конце апреля.
Безбородые ирисы
У них нет характерной бородки, и часто они описаны под другим названием — сибирские. Если быть точными, то среди безбородых выделяют три вида:
- сибирский;
- японский (мечевидный);
- болотный (ложноаировый).
Главным их недостатком считают отсутствие аромата у цветков. Кроме того, видовые безбородые значительно уступают в размерах своим «бородатым» собратьям. Хотя в сравнении с общими размерами растения их цветки тоже впечатляют: они могут достигать одной трети всего размере ириса! Да, они не столь помпезные, но имеют несомненную элегантность и легкость. Первый эпитет, который приходит на ум, глядя на такой цветок — он невероятно изящен!
В группе безбородых самые красивые сорта — на основе японского вида. Лучшие культивары мало уступают по размеру и выразительности цветка бородатым ирисам. Но «японцы» — наиболее капризные в группе безбородых.
Среди бесспорных преимуществ этой группы — высокая морозоустойчивость и в целом неприхотливость к условиям выращивания. Нередко это поистине «неубиваемые» растения. Цветение у безбородых позднее, в среднем приходится на июнь.
Софт Блу (Soft Blue). Один из популярных представителей сибирских сортов. Внутренние лепестки насыщенного голубого цвета, а наружные тоже голубые, но с желтыми черточками у основания. В соцветиях 5-7 цветков, появляющихся в июне. Сорт способен расти в более влажных местах, в том числе на берегу пруда.
Шугар Дом (Sugar Dome). Японский (мечевидный) сорт. Цветки махровые, нежно-голубые, синеватые, со множеством белых лучей-полос. Серединка желтовато-зеленоватая. Средняя высота цветоноса — 60-70 см.
Флоре Плено (Flore Pleno). А это — один из сортов группы болотных ирисов. Цветки небольшие, махровые, нежного желтого окраса, с необычным коричневым узором у основания лепестков. Цветоносы около 60 см., зацветают в конце июня. Сорт можно выращивать в полутени, на увлажненных почвах.
Луковичные ирисы
Строго говоря, это вовсе и не ирисы. У них нет корневищ, и принадлежат эти виды другим родам. Но внешне они настолько похожи на корневищные ирисы, что цветоводы обычно игнорируют ботаническое несоответствие. Все природные виды луковичных ирисов мелкие, и зацветают очень рано: буквально из-под снега. Размеры у этой группы самые маленькие среди всех ирисов.
Немного особняком стоит так называемый Ирис голландика (Iris hollandica) — группа голландских гибридных луковичных ирисов. Они цветут позже, в мае, и могут быть довольно крупными, до 60 см.
Романо (Romano). Луковичный сорт из рода Ксифиум. Цветки простые, диаметром около 8 см. вырастают на цветоносах высотой 50 см. лепестки васильково-фиолетовые, с желтой серединкой. Есть разновидности этого сорта с желтыми наружными, и васильково-белыми внутренними, лепестками.
Правила посадки ирисов
Сразу оговоримся: речь пойдет только о корневищных ирисах. Луковичные, хоть и сильно похожи на них внешне, все же имеют другую биологическую природу, и условия ухаживания за ними, в том числе и правила посадки, будут отличаться.
В принципе, ирисы можно сажать в течение всего теплого сезона, ведь корневище имеет большие запасы питательных веществ, и растение не так уж сильно зависит от того, насколько быстро приживутся корни. Но на практике предпочитают или весеннюю, или осеннюю пересадку. Причем осеннюю правильнее назвать позднелетней: ее можно практиковать вскоре после того, как только ирис отцветет и уйдет в состояние покоя.
Осенью допустимо сажать до момента, пока земля не остынет ниже 10°. Весной, наоборот, дождитесь, пока она нагреется как минимум до такой температуры. Почва под эту культуру должна быть воздухопроницаемой, достаточно плодородной, с кислотностью примерно 6.8. Хотя возможны небольшие колебания в ту или иную сторону: ирисы в этом отношении довольно пластичные цветы.
Замечено, что при излишне кислой почве они тоже хорошо растут, но плохо цветут.
Как уже упоминалось, очень важно, чтобы в земле не было застоя воды. Корневища легко переносят засуху, но быстро загнивают, если земля постоянно сырая. Исключение составляют болотные виды и сорта: они, наоборот, любят влажную почву.
Землю под посадку заранее глубоко перекопайте. Сделайте лунки глубиной 20-30 см., на дно каждой добавьте перегной и немного комплексных минеральных удобрений с высоким содержанием азота, фосфора и калия.
Корневища закапывайте совсем неглубоко: так, чтобы небольшая их часть оставалась на поверхности земли, или была прикрыта буквально двухсантиметровым слоем. Глубоко закопанный корень часто загнивает.
В идеале нужно заготовить немного крупнозернистого песка, и в каждой лунке сделать из него небольшой холмик. Корневище горизонтально уложить на песок, распрямить корни, и лишь потом засыпать все почвосмесью.
Каждые 3-4 года ирис нужно пересаживать, деля корневище на части. Если этого не делать, растения загущиваются, израстаются, и постепенно вовсе перестают цвести.
Разделив корневище, обработайте места разрезов фунгицидом, или хотя бы толченым древесным углем. А затем — не спешите сажать, выдержите на воздухе несколько часов, чтобы раны подсохли и огрубели.
После посадки полейте, но совсем немного, лучше с добавлением Корневина. Хороший, обильный полив организуйте только через 5-6 дней, да и то в случае, если за это время не было дождей.
Мульчирование сделайте торфом или перегноем, а еще лучше — их смесью.
Дальнейший уход за ирисами
Уже неоднократно мы касались информации о неприхотливости ирисов. Конечно, среди их огромного ассортимента есть более нежные сорта, особенности которых следует уточнять заранее, лучше всего при покупке в магазине или у владельца. Но в целом и бородатые, и безбородые разновидности, можно считать простыми в уходе. Если они посажены правильно и в правильном месте, проблем в дальнейшем быть не должно.
Весной обязательно рыхлите почву вокруг корневищ, но аккуратно и неглубоко! Удаляйте сорняки, чтобы не забили близко лежащий корень.
Поливайте нечасто, особенно если идут дожди. В сущности, за поливом нужно следить в двух случаях: или когда установился длительный и знойный бездождевой период, или когда растение готовится к цветению.
Подкармливать следует жидкими удобрениями, преимущественно комплексами NPK. Причем вносите их пораньше весной, как только молодые листики начинают выглядывать из-под земли. Второй раз удобряют примерно через месяц, а последний — после окончания цветения. Причем в этот раз выбирают удобрения с уменьшенным содержанием азота.
В период бутонизации подкормка ирисам не требуется.
После цветения удалите цветоносы, а также подрежьте листья примерно на одну треть длины. Во-первых, это усилит развитие корня, а во-вторых, сохранит растению декоративность хотя бы на время (концы листьев после цветения все равно будут желтеть и усыхать).
На зиму замульчируйте корневища небольшим слоем торфа или листьев.
Как используют ирисы в ландшафтном дизайне
Ирисы представляют огромную ценность для ландшафтного дизайнера. Они ценны не только своими удивительными цветками, но и крупной, фактурной листвой. Конечно, специфика их использования во многом зависит от сорта, особенно от размеров растения.
К примеру, низкорослые сорта великолепно смотрятся в альпинариях, рокариях и каменистых горках. Удачно подбирая окрас цветков, можно сочетать ирисы с каким угодно фоном, при этом их нужно оставлять на переднем плане.
Такие крохотные, а также среднерослые формы, и особенно влаголюбивые сорта, гармонично выглядят рядом с искусственными водоемами, они уместны во многих миксбордерных композициях как растения первого плана.
С помощью ирисов легко создавать различные ровные линии и контуры, а значит, их выгодно размещать вдоль садовых дорожек и газонов. Они могут подчеркнуть линию разграничения различных тематических зон сада.
Отличный прием — чередование в одном ряду высоких и низких ирисов, что создает эффект каскада.
Не менее разнообразна и роль высокорослых, крупных сортов. Они нередко становятся главным украшением миксбордера, прекрасно смотрятся в небольших группах в окружении газона. Неотразимы крупные ирисы на фоне сочной зелени хвойных деревьев: можжевельников и туй.
Существуют настоящие тематические сады, где главную роль дизайнеры отводят ирисам. Такие садовые композиции называют иридариями. Большими мастерами в создании иридариев считаются японские специалисты.
Удивительно то, что, судя по археологическим раскопкам, ирисами восхищались еще в античные времена. Они были востребованы в Средневековье, в начале прошлого века, и остаются модерновыми цветами сейчас. Иногда кажется, что время поистине смирилось с ирисами: они неподвластны его течению. И восходит к нам, как и тысячи лет назад, небесная Ирида по своей радуге, принося в наши сады красоту, совершенство, свежесть и изящество.
