Аборигены Филиппин называют кокосы «древом жизни», дающим пропитание, одежду, лекарство. Рядом с ним человек сможет прожить на необитаемом острове. Плантации многолетнего древесного растения упоминаются в клинописях шумеров. Польза дерева и его плодов восхищала основоположника фитогеографии Александра Гумбольдта. Удивительное создание природы называется кокосовая пальма.
Кокосы: ботаническое описание
Cocos nucifera — моновид, относящийся к семейству Пальмовых. Название с португальского языка переводится как «носитель обезьяньих орехов». Со стороны моря кокосы с тремя отметинками-семяпочками принимались моряками за сидящих на пальмах обезьян.
Ствол состоит из волокон, не имеет коры и годовых колец, присущих остальным деревьям. Камбия, который отвечает за прирост в толщину — нет, а ввысь пальма развивается за счёт почки, спрятанной вверху кроны. Высота ствола — 30 м, диаметр — 15-45 см, у основания — до 60 см.
Ствол кокосовой пальмы в разрезе
Листья длиной 5 м, шириной 1 м. Похожи на опахала, состоящие из мелких листочков. Цветение длится круглый год, если благоприятствует климат. Желтоватые мужские и женские цветы собраны в метёлки, которые опыляются ветром и насекомыми. Придаточные корни обеспечивают питание, благодаря тесному контакту с большим объёмом почвы.
Придаточные корни 
Цветение
Плод — кокосовый орех, покрытый гладкой зелёной оболочкой, имеет длину 40 см. По мере созревания оболочка меняет цвет на жёлтый, затем — на бордово-коричневый.
Кокос — это костянка со сложным строением, а не орех. Наружный слой называется экзокарпом, за ним следует волокнистый мезокарп. Если удалить эти два слоя, кокос будет выглядеть, как плоды на магазинных прилавках. Внутреннее семя состоит из жидкости и эндосперма – белой мякоти.
Размножается кокос только семенным путём. Водонепроницаемые плоды не тонут, переносятся океаном на огромные расстояния. Семя не теряет всхожести, прорастает на любой почве. Оранжереи всего мира культивируют тропическое растение, даже в Сибири можно встретить кокосовую пальму, растущую под прозрачной крышей питомника.
Ареал произрастания
Кокосы растут в царстве тропического климата. Родиной считается Малайзия, но сегодня ареал охватывает тропики обоих полушарий: Филиппины, Индию, Шри-Ланку, Таиланд. Расширение плантаций с помощью человека идёт в Индонезии, Южной Америке. В природе пальма растёт в Испании, на песчаных побережьях Канар.
Виды кокосов
Оболочка костянок, созревая, меняет цвет. Кокосы бывают жёлтого, зелёного, коричневого окраса. Аборигены едят недозрелые плоды – жёлтые и зелёные. У коричневых кокосов семя затвердевает, жидкости остаётся немного. Они идут на промышленные нужды, получение масла. Пальмы с жёлтыми плодами в Шри-Ланке называют «королевскими кокосами». Вкусный сок, вода и мякоть используются только в сыром виде, для изготовления коктейлей.
Итак, плоды различают по цвету (зрелости), форме, размеру:
- зелёные, жёлтые, коричневые;
- круглые, овальные;
- крупные, средние, маленькие.
Большие, круглые плоды содержат много кокосовой воды, а в маленьких мякоть и жидкость приторного вкуса.
Сорта пальм
Самый распространённый вид — высокие пальмы. К ним относятся:
- Сан-Рамоне, Филиппины. Отличается крупными плодами и высокой урожайностью;
- Сан-Блас, Южная Америка. Имеет ароматную сладкую мякоть;
- Ява (Индонезия) с пикантным солоноватым вкусом.
Сан-Рамоне 
Сан-Блас 
Ява
Низкорослые пальмы нравятся жителям за раннее плодоношение. Среди них выделяется сорт Клана Гадинг, который выращивается малайзийцами на экспорт.
Вкус кокосовой воды и мякоти
Во времена Первой мировой войны жидкость заменяла плазму при переливаниях, промываниях ран. Сок стерилен, имеет PH, близкий человеческой крови. Вкус – нейтральный, иногда сладковатый, или с кислинкой.
В индийских ведах говорится: «кокосовая вода – сладкая, охлаждающая. Полезна для сердца, желудка. Стимулирует пищеварение, укрепляет семя, очищает мочевыделительную систему».
После выпивания воды кокос раскрывают, счищают мякоть. Загустевший эндосперм похож на вкус мороженого, но с характерным уникальным привкусом. Содержит много клетчатки. Мякоть высохших коричневых костянок с наших прилавков уже напоминает орехи — как по вкусу, так и по консистенции.
Кокосовые факты
Плод Coco nucifera — один из самых больших орехов — весит около 3 кг и уступает только Коко-де-мер с массой семени 25 кг.
Coco nucifera 
Коко-де-мер
Кокосовая пальма — единственное древесное растение, предпочитающее солёную почву. Чем ближе океан, тем выше дерево. Ежегодно пальма извлекает из почвы около 1,5 кг соли.
В Индии растение обожествляют. Каждый год проводится фестиваль «разбивания кокосов о голову». Индусы верят, что разбитый кокос приблизит к богам. Болезненный ритуал часто приводит к травмам, хирургическим операциям.
Кокосовая пальма растёт 70-90 лет, а плодоносит 50 лет. У деревца, выращенного дома, век недолог. Плодов не даст, зато порадует декоративностью.
Огромный пальмовый краб легко взбирается по стволу, выбирает лучшие орехи. Затем клешнями вскрывает скорлупу и проворно поедает мякоть.
Некоторые кокосы замуровывают поры, превращая зародыш в растительный жемчуг, напоминающий перламутр. Вероятность такого события 1:7500.
Сбор и обработка
Чтобы достать орех с высоты восьмиэтажного дома, люди придумывают различные приспособления:
- Сцепляют пальцы ног верёвочкой. Прижимая пятки к стволу, перебирая руками, опытный сборщик легко добирается до кроны.
- Используют длинную бамбуковую палку с крючком.
- Собирают кокосы вдвоём: один забирается с верёвкой наверх, второй регулирует длину каната, высматривает подходящие кокосы. Созревшие плоды спускают по верёвке иногда целыми кистями, оберегая от повреждений.
- В Малайзии открыта школа макак для добычи орехов. Ловкие обезьяны легко дрессируются и помогают собирать ореховый урожай.
С собранных кокосов снимают верхнюю оболочку с помощью вертикального пикообразного ножа. Выливают кокосовую воду, которую упаковывают и консервируют. Затем отделяют мякоть для последующей переработки.
Значение и применение
По разнообразию кулинарных рецептов плоды уступают только злаковым культурам. Из кокосовой воды готовят полезные напитки, мякоть (копра) идёт на изготовление масла, кондитерской стружки, растительного молока. Гастрономические придумки не знают границ: кокос подходит для супов, салатов, десертов и выпечки.
Лечебные свойства
Кокос, содержащий аминокислоты, минералы, антиоксиданты великолепно восстанавливает организм. Незаменим при физических нагрузках, после болезни, отравлений.
- Микроэлементы бром и магний успокаивают, налаживают эмоциональное состояние, а цинк участвует в выработке гормонов.
- Калийсберегающее мочегонное действие снижает артериальное давление.
- Натуральные фитостеролы улучшают состояние эндокринной системы, уменьшают холестерин, предотвращают рак.
- Клетчатка регулирует кишечник и микрофлору.
Кокосовое молоко
Заменяет коровье при непереносимости лактозы, используется для первых и вторых блюд, различных напитков и коктейлей.
Растительное масло
Выжимается из копры. Белого цвета, приятное на вкус. Единственное масло, не выделяющее канцерогены при жарке. Употребляется в пищу, но особенно ценится косметологами, так как:
- разглаживает и питает кожу;
- ускоряет заживление за счёт присутствия лауриновой кислоты;
- содержит витамин молодости – токоферол;
- предупреждает растяжки при беременности;
- защищает от УФ-лучей.
Скорлупа
Карболизат, образующийся при сжигании оболочки, проявляет адсорбирующие и фильтрующие свойства. Во времена Первой мировой войны применялся для производства противогазов. Народное хозяйство использует горючие свойства материала, а садоводы – устойчивость к гниению. Местные художники делают из скорлупы оригинальные поделки, посуду.
Койр
Волокна околоплодников идут на набивку ортопедических матрасов. Из койровой нити плетут канаты, сети. Волокнистые листья годятся для настилов крыш, сумок.
Ствол, корни и соцветия
Кокосовая пальма — прекрасный строительный материал. Африканцы изготавливают из древесины музыкальные инструменты. Пальмовые корни служат сырьём для красителя. Из цветков выжимают сок, при выпаривании которого получается кокосовый сахар. Нектар хорошо сбраживается, образуя алкогольные напитки и уксус.
Видео о том, как вырастить кокос в домашних условиях
Подробная технология проращивания кокоса. Как укоренить проросший орех и вырастить из него пальму. Присоединяйтесь к просмотру!
